Apa yang Dipikirkan Orang-orang Zaman Dahulu (a) Tentang Tuhan?

Sejumlah orang bertanya bagaimana seseorang dapat membayangkan manusia atau menjadi Tuhan di dunia kuno, berdasarkan klaim saya bahwa bagi Paulus dan penulis Kristen awal lainnya, Yesus adalah manusia ilahi. Tetapi jika dia manusia, bagaimana mungkin dia menjadi Tuhan? Untuk menjawab itu, saya harus menekankan poin yang berulang kali saya sampaikan dalam buku saya, Bagaimana Yesus Menjadi Tuhan. Siapa pun yang ingin mengatakan bahwa "Yesus adalah Tuhan" menurut teks Kristen awal, harus menjelaskan "dalam arti apa" dia adalah Tuhan?

Sekarang adalah waktu yang tepat bagi saya untuk menjelaskan kembali bagaimana orang-orang zaman dahulu memahami alam ilahi. Pemahaman mereka sangat berbeda dari kebanyakan orang saat ini – setidaknya orang-orang yang saya temui.

Orang-orang zaman sekarang menganggap Tuhan sepenuhnya berbeda dari kita manusia. Kita fana dan terbatas dalam segala hal; Dia abadi dan tak terbatas. Dia mahakuasa, mahatahu, dan hadir di mana-mana. Kita, sebagai perbandingan, lemah, bodoh, dan hanya berada di satu tempat pada satu waktu. Dia tak terbatas dan kekal; kita terbatas dan sementara. Ada jurang yang tak terjembatani antara kita dan Tuhan. (Meskipun dalam teologi Kristen, Yesuslah yang menjembatani jurang itu dengan menjadi makhluk ilahi yang menjadi manusia; dalam teologi tradisional, Dia melakukan itu agar kita manusia kemudian dapat menjadi ilahi)

Orang-orang di dunia kuno tidak memikirkan alam ilahi dengan cara seperti itu—baik kaum pagan (lebih jelas) maupun Yahudi (kurang jelas). Mari kita fokus pada banyaknya agama pagan untuk saat ini. Memang benar, para Dewa utama sangat kuat dan berpengetahuan luas serta abadi (Anda tidak dapat membunuh mereka, dan mereka tidak dapat saling membunuh. Dan mereka tidak pernah mati). Tetapi ada banyak dewa yang berbeda dengan banyak kekuatan dan pengetahuan yang berbeda. Dan banyak dewa (hampir semuanya) muncul pada suatu titik di masa lalu. Mereka tidak selalu ada, jadi mereka *abadi* bukan *kekal*. Seperti kita, mereka dilahirkan. Dan seperti kita, para dewa memiliki kekuatan dan kelemahan, dan jarang sekali para dewa dibayangkan sebagai maha tahu, dan hampir tidak pernah sebagai maha kuasa.

Namun, ada dewa-dewa dan ada dewa-dewa lainnya. Saya mencoba menggambarkan alam ilahi kepada siswa saya dengan berbicara dalam konteks piramida ilahi.

*Bart Ehrman